President Tad R. Callister van het gebied Oceanië maakte onlangs
een rondgang over het door een tsunami geteisterd Samoa en bezocht
enkele leden die getroffen waren door de ramp van 29 september
jongstleden.Wie hij ook bezocht, hij werd overal begroet door een
mormoonse bisschop of ringpresident die daar naartoe was gegaan om
de getroffen gezinnen geestelijke en soms ook materiële
ondersteuning te bieden. Voor president Callister was deze
liefdevolle, herderlijke zorg een geruststellend teken dat er in
behoeften werd voorzien en dat gebeden werden verhoord. De fysieke
en emotionele littekens van de ramp zijn blijvend. Er is veel
verdriet, maar er is ook hoop en genezing omdat de mensen
samenwerken en samen aanbidden. De Samoaanse leden van De Kerk van
Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen ‘hebben groot
geloof in de opstanding’, aldus ouderling Callister van de
Zeventig. ‘Ze hebben opmerkelijk groot geloof dat God goed is. Ze
zijn bijzonder veerkrachtig en krabbelen weer op. Ze hebben zich
tot God gewend in plaats van zich van Hem af te keren.’ En met elke
week die verstrijkt, wordt het leven weer een beetje normaler in de
door de tsunami getroffen regio’s in Samoa, Amerikaans Samoa en het
Tongaanse eiland Niuatopatupu. In sommige gebieden blijft het
moeilijk om toegang te krijgen tot drinkwater. Sommige plaatselijke
leden en andere inwoners zijn afhankelijk van drinkwater dat met
vrachtwagens wordt aangeleverd. Maar iedereen is voorzien van
voedsel, aldus Brent H. Nielsen van de Zeventig, tweede raadgever
in het presidium van het gebied Oceanië. ‘De leden zijn over het
algemeen positief’, zegt hij.
Tientallen leden in de regio hebben geen fales meer, de
traditionele Samoaanse woningen met een open kant. President
Callister heeft gezegd dat De Kerk van Jezus Christus van de
Heiligen der Laatste Dagen van plan is te helpen met de herbouw van
vijftig fales, inclusief enkele voor tsunamislachtoffers die geen
lid van de kerk zijn. De kerk zal de bouwmaterialen verschaffen ‘en
de plaatselijke inwoners doen het meeste werk’, zegt hij.
Door de overstromingen bij de dodelijke tsunami van 29 september
zien kustgebieden zoals dat op de foto's hierboven in Amerikaans
Samoa eruit alsof ze door bommen zijn getroffen. De hulpacties van
de kerk in het gebied richten zich nu op de herbouw van de woningen
die bij de ramp verloren zijn gegaan. Twee ringgebouwen aan het
oostelijke uiteinde van het Samoaanse eiland Upolu hadden ernstige
schade opgelopen door water en puin. Leden uit die ringen hebben
andere plaatsen van samenkomst en aanbidding gevonden. Hoewel de
bazuin van de engel Moroni op de Apiatempel op Samoa bij de
aardbeving van 29 september is afgebroken, is de tempel continu in
bedrijf gebleven en is het nog steeds een toevluchtsoord waar de
Samoaanse leden troost vinden, aldus president Callister. Veel
leden in de getroffen gebieden hebben een boerderij met gewassen
van bescheiden omvang die hun gezin van voedsel en enig inkomen
voorzien. Gelukkig zijn de meeste akkers ver van de kust en zijn ze
niet beschadigd door de overstromingen. Daardoor is de plaatselijke
economie niet ernstig getroffen.
Uit de schade die de tsunami heeft aangericht en het puin langs de
kust van Amerikaans Samoa blijkt de vernietigende kracht die Samoa
en een deel van Tonga trof tijdens de aardbeving en daaropvolgende
tsunami van 29 september. De leden bekommeren zich om mensen in
nood. President Callister heeft zich verbaasd over de manier waarop
familieleden van de mormoonse slachtoffers elkaar emotionele en
geestelijke troost hebben geboden na de ramp. De kerk blijft hen
ook professionele counselingdiensten ter beschikking stellen zodat
ze kunnen leren omgaan met de gevolgen van de ramp, en daarbij
wordt er ook aandacht geschonken aan kinderen. Ouderling Nielsen
zegt dat ruimhartige mensen blijven informeren hoe ze de
tsunamislachtoffers in het zuiden van Oceanië kunnen helpen. Hij
beveelt hen aan om donaties te geven aan het fonds voor humanitaire
hulp van de kerk, zodat de mensen in nood zo doeltreffend mogelijk
geholpen kunnen worden.
Stijlgidsnotitie:Als u De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen in een artikel noemt, gebruik dan bij de eerste vermelding alstublieft de volledig naam van de kerk. Voor meer informatie over het gebruik van de naam van de kerk, zie onze onlineStijlgids.